Le lexique des plantes

C'est une belle plante herbacée qui se rencontre fréquemment en France dans les prés et les terrains humides. La Valériane possède une racine fibreuse et des fleurs roses très parfumées qui éclosent d'avril à août. Le parfum très caractéristique de sa racine exerce une attraction surprenante sur les chats qui aiment s'y frotter avec délice, ce qui explique son surnom «d'herbe aux chats». La Valériane est une plante vivace à souche verticale brun fauve, aux racines épaisses. La tige, qui peut atteindre 1 mètre, est cylindrique, striée, dressée, un peu rameuse au sommet. Les feuilles, opposées, sont profondément divisées en sept à vingt et une folioles oblongues, pointues, largement ciselées. Les fleurs, petites, blanc rosé, visibles de mai à août, sont groupées en corymbes à l'extrémité de la tige. Le fruit est ovale, surmonté d'une aigrette plumeuse.

La racine de Valériane dégage une forte odeur dûe à la présence d'une huile essentielle. Elle contient d'autres composants tels que les valépotriates et les sesquiterpènes auxquels on attribue des vertus relaxantes.CONSTITUANTS CHIMIQUES PRINCIPAUX : Huile essentille riche en pinène et en camphène, alcaloïdes, esters d'acide organique, acide valérique et isovalérique, tanins et sucs amers.

La Valériane était déjà utilisée dans l'Antiquité pour ses vertus sédatives et relaxantes. Pline l'Ancien en parlait déjà dans ses ouvrages. Ce n'est qu'au XVIème siècle qu'on lui reconnut les propriétés qui font aujourd'hui sa réputation.

La Valériane est traditionnellement utilisée pour réduire la nervosité des adultes, notamment en cas de troubles du sommeil et lors de cures de désintoxication tabagiqueLa racine de valériane contient une huile essentielle et des valépotriates (dont le valtrate et l'isovaltrate) qui ont une action sédative fort apprécie. On utilise avec succès la valériane dans les troubles du sommeil, l’anxiété et l'angoisse, sans qu'il y ait accoutumance ou somnolence durant la journée. Ajoutée au traitement classique elle améliore la vie quotidienne des épileptiques, en contribuant a la prévention des crises (elle est anticonvulsivante et antiépileptique). Dans les cures de désintoxication tabagique, elle évite l’énervement et les angoisses dues au sevrage et donne un goût désagréable à la cigarette. Elle entre d'ailleurs dans le programme phytothérapique pour arrêter de fumer. .