La trolle est une plante herbacée vivace à tige cannelée, glabre, dressée de 20 à 60 cm, généralement non ramifiée. Les feuilles, vert foncé, composées sont palmées, à folioles trilobées. Les grandes fleurs sont solitaires, fermées, semi-sphériques comprenant à l'extérieur de larges sépales jaunes imbriqués et recourbés vers l'intérieur cachant les pétales jaunes, étroits. Elle fleurit de mai à juillet. Le fruit est un ensemble de follicules à nombreuses graines s'ouvrant sur le bord interne. Diffuse dans presque toute l'Europe (au sud, dans les régions montagneuses), en Asie et en Amérique septentrionale, la trolle est une plante peu fréquente que l'on rencontre dans les prairies humides au-dessus de 500 mètres d'altitude et jusqu'à 1 800 mètres à l'étage montagnard, dans les marais, les buissons et les bosquets.