Le lexique des plantes

Le trèfle des prés est une plante vivace à racine à pivot robuste. La tige, ramifiée, feuillée, pouvant mesurer jusqu'à 50 cm de haut, souvent rougeâtre, est légèrement pubescente. Les feuilles inférieures sont longuement pétiolées, les feuilles sont sessiles. Les folioles composant les feuilles sont ovales ou elliptiques. Elles sony brièvement pétiolées, avec un bord entier ou à peine denticulé, d'un vert vif sur la face supérieure, et plus glauque en dessous. Elles portent généralement une tache claire. Les fleurs, petites, réunies en capitules de forme sphérique, possédent chacune un calice tubulaire campanulé. Les fruits, petits, sont renfermés dans le calice pubescent. Répandu dans toute l'Europe, en Asie et en Afrique septentrionale et très commun en France, dans les prés de fauche, les bords de chemins, les champs à sols argileux et frais, il peut se trouver jusqu'à 1500-1600 mètres d'altitude. Les capitules sont récoltées dès leur ouverture, en été.

Il contient les quatre principales isoflavones (Biochanine, Formononétine, Génistéine, Daidzeine) qui se transforment en équol dans l'organisme. L'équol a des propriétés hormonales en raison de sa similitude de structure chimique avec l'estradiol (hormone naturelle de la femme) et atténuent les désagréments de la ménopause.

Le trèfle, qui permet à celui qui en porte quelques brins de se livrer sans danger à la magie, peut servir à un envoûtement d'amour : celui qui a été trempé dans de l'eau bénite, comme dans le Cher, rend irrésistible. En Espagne, le trèfle cueilli à la Saint-Jean et conservé dans sa maison est une amulette précieuse qui, en souvenir de sa présence dans l'étable de Bethléem, reverdit le jour de Noël.
Enfin, rêver de cette plante herbacée est de bon augure.
Les Américains soutiennent que si vous le mettez dans votre chaussure, la première personne du sexe opposée qui vous accompagnera en promenade sera votre futur conjoint. En France, pour que le présage amoureux s'accomplisse, il faut placer le trèfle dans de l'eau bénite (en Lorraine et en Valois), le cueillir à minuit ou une nuit de pleine lune (en Gironde), le mettre dans la poche de celui ou celle qu'on souhaite séduire, et, en Bretagne, se mettre à genoux pour le saisir avec les dents : le trèfle à quatre feuilles arraché dans ces conditions assure également la victoire à la lutte. Selon certains vieux manuscrits d'herboristerie, il est préférable de récolter le trèfle le lundi, d'être à jeun et de lui dire : « Je te veux pour l'amour. » Placer la plante magique dans le missel du prêtre, ou sur l'autel, le temps d'une messe augmente ses pouvoirs ; la passer un instant sous les narines de sa bien-aimée suffit à la rendre amoureuse

A la ménopause, le taux d'oestrogène diminue et provoque de nombreux symptômes (bouffées de chaleur, anxiété, sueurs nocturnes) variant d'une femme à une autre.
Le trèfle rouge était traditionnellement reconnu pour ses multiples vertus générales que l'on sait être aujourd'hui issues des phytoestrogènes contenus en grande quantité dans cette variété de trèfle.