Le lexique des plantes

La Spiruline est originaire du Mexique mais elle s'est répandue dans d'autres zones de la planète. Cette petite algue bleue surnommée arc-en-ciel, à cause de ses pigments, affectionne en particulier les eaux chaudes. La spiruline est une algue qui existe telle quelle depuis plus de 3 milliards d'années. Ainsi nommée en raison de sa forme en spirale, elle appartient à la famille des cyanobactéries ou microalgues bleu-vert. Il existe près de 1 500 espèces d'algues bleues, et 36 espèces de spiruline sont comestibles. La principale espèce actuellement offerte sur le marché est la Spirulina platensis. Cultivée principalement en Californie et à Hawaï, la spiruline est maintenant produite de façon contrôlée partout dans le monde où le climat le permet : Chili, Chine, Cuba, Inde, Afrique de l’Ouest, Grèce (en serres géothermiques), etc. Dans le commerce, la spiruline se présente généralement sous la forme d'une poudre bleu-vert déshydratée, en poudre, en comprimés ou en gélules.

La Spiruline contient 55% de protéines. Elle est plus riche en protéines que le soja. D'autre part, elle contient des vitamines du groupe B, des minéraux (fer, magnésium, zinc), des acides aminés, des oligo-éléments et des acides gras essentiels. C'est également une source intéressante de bêta-carotène naturel (provitamine A).

L'intérêt alimentaire de la spiruline était déjà reconnu par les Aztèques qui en consommaient régulièrement lors d'activités physiques importantes. A partir des années 50, différents chercheurs vont s'y intéresser et vont même jusqu'à affirmer que «grâce à sa richesse en protéines, la Spiruline peut être une source alimentaire du futur».
Lorsque les Européens débarquèrent en Amérique centrale, ils découvrirent que les Aztèques cultivaient dans le grand lac Texcoco, situé près de Mexico, une sorte de « boue » bleue à haute valeur nutritive, le tecuitlatl ou spiruline. En Afrique, certaines peuplades du Sahara récoltent depuis très longtemps, dans le lac Tchad, une substance semblable, le dihé, qui est notamment consommée par les femmes enceintes et durant les périodes de pénurie alimentaire : il s'agit bien entendu de spiruline.

La Spiruline est traditionnellement utilisée en complément des régimes amincissants pour le maintien du tonus et de la vitalité pendant la cure minceur.