Le lexique des plantes

Le Souci est une plante annuelle herbacée de 50 à 60 cm de hauteur, à la tige dressée et ramifiée. Les feuilles sont alternées, oblongues. Les fleurs sont jaunes ou orange vif, simples ou pleines pouvant atteindre 5 à 6 cm de diamètre. Les fruits ets un akène courbe couvert d'aspérités. Originaire du Midi, le souci est multiplié par semis des graines à l'automne ou au tout début du printemps, on repique les plants au mois d'avril. La récolte des fleurs seffectue à leur complet épanouissement, on les fait sécher dans des endroits secs et aérés. Prenez soin de les mettre à l'abri de la lumière, celle-ci les décolore rapidement.

Pigments flavoniques, principe amer, saponine, résine, huile essentielle, acide salicylique (traces).

L'origine du nom Souci vient du bas latin solsequier, qui signifie "qui suit le soleil" car les inflorescences du Souci s'ouvrent à l'ascencion de l'astre du jour.

Au XIIè siècle, Hildegarde de Bingen utilisait le Souci contre la teigne du cuir chevelu et les impuretés de la peau. Un peu plus tard, Albert le Grand (1193-1280) vanta son efficacité comme plante cicatrisante, contre les troubles de l'intestin, les obstructions du foie, les piqûres d'insectes et les morsures de serpent. Au XVIè siècle, le médecin italien Matthiole a été le premier à le recommander en collyre contre les ophtalmies, les conjonctivites et les inflamations des yeux en général. Sébastien Kneipp le recommande lui aussi contre les plaies variqueuses, les escarres et problèmes de peau en tout genre.

Le Souci est employé pour stimuler l'activité hépathique et surtout la sécretion biliaire, également pour atténuer les spasmes gastriques ou intestinaux. Ses effets sont donc spasmolytiques et cholagogues. En application externe, la decoction, la teinture ou la pommade de Souci est conseillé sur les plaies rebelles, les escarres, les ulcères des jambes, les inflamations purulentes et les éruptions cutanées.