La sanicle est une plante vivace à racine assez grosse, noueuse, brune, munie de nombreuses radicelles. Les tiges, qui peuvent atteindre 60 cm, sont cylindriques, striées, dressées, elles portent une ou deux feuilles. Celles-ci sont radiales et disposées en rosette, longuement pétiolées, divisées en 3 ou 5 lobes incisés et dentés, d'un beau vert lisse et luisantes. Les fleurs, petites, blanches, disposées en ombelles à l'extrémité des tiges, apparaissent de juin à septembre. Le fruit est globuleux, couvert de longues épines crochues. La sanicle est commune dans les régions centrales de l'Europe, elle préfère les bois humides, les endroits montueux, elle ne pousse pas au-dessus de 1 500 mètres d'altitude. Sa multiplication s'effectue par éclat des pieds à l'automne ou au printemps. La récolte des plantes a lieu durant l'été. On les fait sécher à plat ou en bouquets dans des locaux secs et aérés.
COMPOSITION
Des saponines, une huile essentielle, des tanins, du mucilage, de la vitamine C
HISTORIQUE
Baptisée, pour ses vertus cicatrisantes, "herbe de Saint Laurent", à la mémoire de celui qui fut étendu sur un gril de fer rouge par le préfet de Rome au IIIe siècle, la sanicle d'Europe fut célébrée par l'Ecole de Salerne.