Le lexique des plantes

La propolis est un matériau recueilli par les abeilles à partir de certains végétaux. Cette résine végétale est utilisée par les abeilles comme mortier et anti-infectieux pour assainir la ruche. Elle est récoltée pour ses propriétés thérapeutiques. La Propolis est une substance résineuse d'une couleur allant du jaune au brun, récoltée sur les bourgeons et écorces des arbres par les abeilles. Elles l'utilisent pour obturer les fissures de la ruche et permettre ainsi de préserver la ruche contre les agressions, les bactéries et les champignons.
L'ouvrière transporte la résine de propolis dans les corbeilles de ses pattes arrières (de la même façon que le pollen). Les abeilles modifient la propolis en partie, par l'apport de leurs propres sécrétions (cire et sécrétions salivaires principalement), et en font de la "maçonnerie". Plus l'endroit est chaud, plus le pourcentage de cire est important (la propolis étant visqueuse et collante aux alentours de 20 °C et devenant dure et cassante avec le froid ou le vieillissement). Il est donc logique de retrouver une propolis plus concentrée au niveau du trou d'envol et sur la tête des cadres.
Dans la ruche, la propolis a de multiples usages. C'est un mortier qui sert au colmatage des fissures ou interstices, à l'étanchéité (face à l'humidité et au développement des moisissures), au renforcement de rayons ou parties défectueuses de la ruche et à la protection de la colonie par la réduction de l'entrée de la ruche. C'est également un vernis aseptisant déposé en fine couche à l'intérieur des cellules avant la ponte de la reine, ou pour lisser les parois intérieures de la ruche. Elle sert aussi à momifier les animaux intrus et morts (rats et souris par exemple) trop gros pour être évacués par les abeilles évitant ainsi leur décomposition.

La Propolis a une odeur balsamique très marquée grâce aux nombreux composés volatils qu'elle contient. La Propolis est riche en de nombreuses vitamines (A, B, C et E) et oligo-éléments.

L'origine du mot propolis est associée au grec pro qui signifie « devant, en avant de », et polis, « la cité » (allusion à la réduction de l'entrée de la ruche avec de la propolis pour défendre la colonie).
La propolis servait comme produit d'embaumement dans l'Égypte antique. Elle faisait aussi partie de la pharmacie ambulante des soldats romains lorsque ceux-ci partaient au combat. Au XI^e siècle, la propolis était recommandée pour cicatriser les blessures de flèches.

La Propolis est traditionnellement utilisée pour améliorer les défenses naturelles de l'organisme. Il est conseillé d'en faire des cures répétées à l'approche de l'hiver.