Le poireau est une plante hebacée, de 5 à 10 cm de haut, à odeur piquante. Il possède un bulbe allongé à base renflé, lequel supporte des feuilles engainantes, embrassantes, emboîtées, à limbe glauque plié longitudinalement en gouttière. A la floraison, la plante est couronnée par une impressionnante ombelle sphérique. Les fleurs roses, lilas ou blanches, sont initialement encloses dans une spathe herbacée et pointue. Chaque fleur fécondée engendre une capsule à 3 loges avec 2 graines par loge.
Le poireau est connu depuis la plus haute Antiquité sans que l'on sache définir son aire d'origine. Le poireau aime avoir un endroit ensoleillé et une humidité de sol normale. Le semis se fait sous châssis en automne ou en serre. Les plants sont repiqués au printemps.
COMPOSITION
Un mucilage, une huile essentielle, de la vitamine C, des sels minéraux, des oligo-éléments
HISTORIQUE
Assyriens, Chinois et Egyptiens consommaient et aimaient le poireau. Les Hébreux aussi : on affirme que durant la fuite en Egypte, ils regrettaient trois choses, les concombres, les melons... et le poireau ! Quant au pharaon Chéops, il offrait des bottes de poireaux pour récompenser ses meilleurs guerriers.
Mais l'histoire de ce légume reste surtout attachée à l'empereur Néron, que l'on surnommait "le porrophage", tant il appréciait le poireau : utilisant les vertus bien réelles du poireau pour calmer la toux et adoucir les cordes vocales, il prenait chaque jour force bouillons de ce légume.
Le poireau aura aussi son heure de gloire "guerrière", lorsque les Gallois furent victorieux dans une bataille décisive... au cours de laquelle, pour se reconnaître, ils avaient arboré un poireau fiché dans leur chapeau ! C'est depuis ce temps que le poireau a été adopté comme emblème par le pays de Galles.
DESCRIPTION
COMPOSITION
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