La pastèque est une plante grimpante annuelle, à longue tige couchée. Les feuilles sont pétiolées, simples, ovales-oblongues, velues de 3 à 5 lobes. Les fleurs, jaunes, sont solitaires et le fruits est oblong, lisse, verdâtre, de 25 cm de diamètre environ, qui renferme des graines lisses comprimées.
Originaire d'Afrique tropicale, la pastèque est cultivée dans toutes les régions tempérées et tropicales. Elle est récoltée en été, à maturité des fruits.
COMPOSITION
De la citrulline et de l'arginine, des sels minéraux, de l'eau, des vitamines
HISTORIQUE
Symbole de fécondité en raison de l'abondance de ses pépins, c'est pourquoi au Vietnam, on offrait autrefois des graines de melon d'eau aux jeunes mariés.
La pastèquei fut, selon la légende persane, le premier fruit créé par Dieu : « "Un des grains de la pastèque, dit-on, tient du Paradis." C'est pourquoi il faut tous les manger, sinon le diable s'emparerait du bon et le souillerait ».
En Ouzbékistan, une pastèque qui tombe et se fend en touchant le sol annonce un prochain tremblement de terre.