La nielle des blés est une plante annuelle, pubescente, dressée, de 60 cm de haut, avec une tige simple ou peu rameuse. Elle porte des feuilles linéaires, étroites, velues, aiguës et opposées. Les fleurs sont d'un rouge violacé intense, solitaires et le fruit est une capsule ovoïde. Les graines, noires et anguleuses sont petites et toxiques. Elle fleurit d'avril à juin.
Originaire de la Méditérannée orientale , la nielle des blés croît spontanément en Eurasie et en Afrique du Sud, mais elle s'est naturalisée en Amérique du Nord. Elle croît jusqu'à 1 000 mètres d'altitude. Les semences sont récoltées de juin à septembre.
COMPOSITION
De l'amidon, des saponines, des protéines
HISTORIQUE
La Nielle est également le nom porté par une maladie du froment provoquée par des petits vers. Les grains qu'ils visitent prennent une couleur noire qui les rend semblables aux graines de la Nielle des blés.