Le lexique des plantes

Le menthol est un composé organique covalent obtenu soit par la synthèse, soit depuis l'extraction à partir de l'huile essentielle de menthe poivrée ou d'autres huiles essentielles de menthe.
Il appartient à la famille des monoterpènes.
A température ambiante (20 à 25 °C), il se trouve sous forme solide, d'une couleur d'un blanc cireux. Il fond si l'on augmente légèrement la température.
On le retrouve dans bon nombre de produits alimentaires ou compléments alimentaires.

Le menthol a des propriétés anti-inflammatoires et antivirales. Il est d'ailleurs utilisé pour soulager les irritations mineures de la gorge. Il est également un anesthésique local.

Le menthol a été découvert au Japon, il y a plus de 2000 ans, mais il n'a été isolé pour la première fois qu'en 1771 par Gambius. Le menthol (aussi appelé l-menthol ou (1R,2S,5R)-menthol) se trouve naturellement dans l'huile essentielle de menthe poivrée (Mentha  piperita). Le menthol japonais contient également un léger pourcentage de néomenthol.

- Soulagement à court terme de la gorge endolorie et de l'irritation mineure de la bouche ou de la gorge. (bains de bouche par exemple)
- Antipruritique pour réduire les démangeaisons .
- Anesthésique local pour soulager des maux et douleurs mineures telles que des crampes musculaires, entorses, migraines,… Il peut être utilisé seul ou combiné avec du piment ou du camphre. En Europe, il est plutôt utilisé en gel ou en crème.
- Décongestionnant pour les voies respiratoires et les sinus. 
- Pesticides contre les acariens

Dans certains médicaments traitant les brûlures mineures, il produit une sensation de froid (souvent utilisés en application locale, en association avec l'Aloès)

Son utilisation est fortement déconseillée en association avec des médicament homéopathique, à tel point de proscrire les dentifrices à base de menthol.

Le menthol peut être utilisé en aromathérapie sous forme d'huile essentielle de menthe poivrée , l'indigestion, la nausée, les maux de gorge, la diarrhée, les maux de tête et les refroidissements.