La maniguette est une plante herbacée vivace à feuilles longues, très odorantes au moindre frôlement, persistantes. Elle forme des fleurs mauve pâles avec un cœur jaune mais seulement après quelques années. Le fruit est une grosse baie jaune tachetée de rouge, pulpeuse qui contient une centaine de graines pyramidales sombres et très piquantes.
Originaire de la zone littorale de l'Afrique inter-tropicale (Ghana, Libéria, Côte d'Ivoire, Togo, Nigeria), cette plante vivace pousse dans les sous-bois acides. La récolte a lieu quand la gousse a atteint la taille d'une grosse amande.