Le lexique des plantes

La maca est une plante vivace maraîchère. Apparentée à la famille des crucifères (navet, radis, chou, moutarde…), elle ressemble à un navet de 6 à 8 cm. Son tubercule, à la pulpe blanche, est de couleur jaune, beige ou marron. La maca est cultivée depuis des siècles sur les hauts plateaux de la Puna, au sud du Pérou, entre 3 800 et 4 000 mètres d'altitude. La Maca, appelé aussi “Ginseng Péruvien”, est reconnue et traditionnellement utilisée par les Incas pour ses vertus énergisantes et tonifiantes depuis plusieurs millénaires.

Réputée pour sa grande valeur nutritionnelle, la maca contient de nombreux actifs : acides aminés, vitamines, acides gras essentiels, fer, calcium… En particulier, ce tubercule renferme un acide carboxylique qui agirait sur le système nerveux central et stimulerait ainsi l’activité sexuelle. De même, il contient un sulfocyanate réputé pour être un véritable aphrodisiaque. Enfin, parmi les divers acides aminés qu’il concentre, 2 substances méritent qu’on les cite pour leur action dans le métabolisme de l’activité sexuelle : l’arginine et l’histidine.

Les fouilles archéologiques ont en effet mis à jour des vestiges d'objets montrant qu’on la cultivait déjà vers 1 600 avant notre ère, c’est-à-dire bien avant les Incas ! À leur sujet, l’histoire rapporte que la maca aurait constitué la principale nourriture des messagers du Grand Inca. Pour se tenir en permanence à ses ordres, ils puisaient leur énergie dans les qualités de cette plante « sacrée » chez les Mayas. Plus proche de nous, son tubercule était consommé frais comme une patate douce. Il était aussi parfois desséché pour être réduit en poudre et ainsi se conserver plus facilement. On le consommait alors sous forme de galettes ou de crèmes sucrées. Cette poudre était également utilisée comme monnaie d’échange contre des denrées d’autres régions (maïs notamment).

Surnommée « Ginseng péruvien », la maca exerce une action stimulante sur l’ensemble de l’organisme. Elle renforce notamment les défenses naturelles et aide à résister à des conditions extérieures très difficiles. Elle agit aussi naturellement sur la production d’hormones sexuelles, soulageant ainsi les symptômes pénibles liés à la ménopause (bouffées de chaleur, fatigue, céphalées …). Mais la maca est surtout reconnue pour son rôle sur l’activité sexuelle. Même si aujourd’hui on ne connaît pas vraiment son mécanisme d’action, elle interviendrait à différents niveaux. Ainsi, chez l’homme, elle participerait à l’activation de l’érection. On la surnomme d’ailleurs aussi « viagra péruvien ». Elle serait également précieuse pour aider à la fertilité. Mais son atout majeur reste avant tout son action positive sur la libido des hommes et des femmes…