Le lexique des plantes

Le litchi est un arbre fruitier, toujours vert, à cime arrondie, avec de longues branches étalées, fragiles et cassantes. Ses feuilles, alternes, entières, composées, sont brillantes, lancéolées-aiguës. C'est à partir des panicules terminales de fleurs verdâtres ou jaunâtres que s'élaborent les fruits. Le letchi fruit se présente en grappes pendantes de 15 à 20 d'un très bel effet en pleine fructification. Il est comme un petit oeuf de 4 cm de diamètre ; son enveloppe à écorce ou coque verruqueuse est crustacée, hérissée de petites pointes piquantes, à pelure rouge, non adhérente et se détachant facilement de la pulpe. La coque rouge écarlate du fruit frais est souple mais devient brune et cassante en vieillissant. Originaire de Chine, il pousse dans toute l'Asie du Sud-Est et en Indonésie. Cueilli bien mûr, il est considéré à juste titre comme le meilleur des fruits. Très apprécié en la période de Noël et du Jour de l'an, sa cueillette se situe en décembre - janvier. Prélevez les grappes lorsque la coque est rouge. Les fruits se conservent une semaine s'ils ne sont pas détachés de la ramille.

Des vitamines, des minéraux, des oligo-éléments, des glucides, des acides organiques

Jadis on se livrait à cœur joie en veillée, à des "parties de letchis" et à jouer à "Philippines". C'est un jeu à deux partenaires, qui consiste à séparer en même temps deux letchis accolés, réunis par un seul et même pédoncule. L'enjeu convenu, cadeau ou un gage, le premier qui le lendemain criera "Philippine" à son partenaire, aura gagné la promesse ou le gage.

PROPRIÉTÉS :
- Diurétique
- Fébrifuge
- Astringente
INDICATIONS :
- Maux de gorge
- Fièvre
Le fruit serait légèrement toxique à forte dose : une croyance populaire en Chine voudrait qu'une consommation excessive entrapine fièvre et saignements de nez.