Le kapokier est un arbre de 20 mètres de haut avec un tronc cylindrique, régulier, pourvu comme les branches d'épines ovales acuminées. Il porte des feuilles alternes, assez longues, à pétiole bien développé et limbe digité, constitué de 5 à 8 folioles. Ses fleurs, roses, jaunâtres ou d'un blanc crème, sont pourvues de pétales très laineux, tordus dans le bouton, d'un androcée monadelphe par sa base et d'un gynécée à 5 carpelles. Les fruits, des capsules fusiformes, sont remplis d'une bourre grise issue de leurs parois.
Les habitats primitifs du kapokier sont les forêts humides persistantes et vertes pendant la saison des pluies mais également les forêts sèches et les forêts galeries (forêts le long des vallées des régions tropicales et de savannes) de l'Amérique du Sud et de l'Amérique Centrale. Mais il est cultivé en Indonésie et au Cambodge, ainsi qu'à Madagascar.
COMPOSITION
Des tanins, de la résine, des stérols, des sels minéraux, des protéines
HISTORIQUE
L'arbre avait une grande importance mythologique dans les cultures indiennes de l'Amérique Centrale. Il figure aujourd'hui sur l'emblème di Nicaragua.
DESCRIPTION
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