Le lexique des plantes

Cet arbuste est originaire de la côte d'Amérique du Nord où il croît en abondance au Canada et dans le Nord-Est des Etats-Unis (Pennsylvanie, Virginie). Il est cultivé dans nos jardins, en général pour ses qualités ornementales. L'hamamélis est un arbrisseau de 3 à 5 mètres de haut. Les feuilles, ovales, quelquefois aiguës au sommet, sinuées et dentées sur les bords, sont vertes, quelquefois rougeâtres. Les fleurs apparaissent étrangement en automne, à la chute des feuilles, en même temps que les fruits, et ont 4 longs pétales formés d'étroites lanières jaunes. Le fruit rappelle par sa forme la noisette de nos pays.

Les feuilles de l'Hamamélis sont très riches en tanins (proanthocyanidols) et flavonoïdes. Les flavonoïdes ont une activité vitaminique P reconnue, augmentant la résistance et diminuant la perméabilité des capillaires. Les tanins sont des composés veinotoniques.

L'Hamamélis doit son appelation «noisetier de sorcière» à sa ressemblance avec le noisetier et aux pouvoirs magiques que lui attribuaient les sorciers indiens d'Amérique du Nord. Ils utilisaient les décoctions d'écorce pour calmer les inflammations oculaires et en cas d'hémorragie et de règles trop abondantes. Au XVIIIème siècle, les colons apprécièrent l'Hamamélis pour ses propriétés astringentes et son usage se répandit en Europe.

L'Hamamélis est traditionnellement utilisé pour ses vertus bienfaisantes sur le système circulatoire en protégeant notamment les petits vaisseaux et les capillaires et en améliorant le retour veineux ce qui permet de retrouver une sensation de jambes légères.