La grande astrance est une plante vivace, glabre, de 20 à 60 cm de haut, à tige rameuse et dressée. Les feuilles sont alternes, périolées, palmées de 5 ou 7 lobes dentés. Les fleurs, réunies en ombelle odorante, sont formées de 5 pétales blanc rosé et sont accompagnées de bractées rosâtres. La floraison a lieu de juin à août. Les fruits sont couverts d'écailles. Le fruit est un diakène côtelé. Commune dans les pâturage et les bois clairs et humides des montagnes, on le rencontre partout en Europe. En France, on la trouve surtout dans le Jura, les Alpes, la Corse, les Pyrénées et les Cévenne, de 600 à 2000 mètres d'altitude.
COMPOSITION
HISTORIQUE
Son nom Astrantia vient du latin aster qui signifie étoile. Une racine d’Astrance déterrée la nuit de la Saint Jean et placée sur le linteau de l’étable prémunissait le bétail contre la maladie et les accidents.