Le gomphocarpe est une grande plante herbacée, parfois un peu suffrutescente à la base, atteignant 80 cm à 1 mètre de haut. Il s'écoule un latex blanc ou jaunâtre, assez abondant, de toutes ses parties lorsqu'on les incise. Les feuilles sont opposées, linéaires. Les fleurs en grappes terminales sont d'un blanc verdâtre. Le fruit est un follicule creux, éclantant sous la pression des doigts et renfermant de nombreuses graines aigrettées blanches.
On peut recontrer cette espèce en Corse et dans quelques points du littoral méditerranéen sur le continent.