Le lexique des plantes

La glucosamine est fabriquée par l'organisme à partir du glucose et de la glutamine, un acide aminé. La glucosamine ainsi produite joue un rôle crucial dans le maintien de l'intégrité du cartilage de toutes les articulations. Lorsque le processus de fabrication de la glucosamine se dérègle, les cartilages se mettent à dégénérer et l'arthrose s'installe.

On n'a pas encore élucidé le mécanisme d'action de la glucosamine, mais il se pourrait qu’elle augmente l'action lubrifiante du liquide synovial et ralentisse la dégradation du cartilage.

La glucosamine du commerce est synthétisée en laboratoire à partir de la chitine extraite de la carapace des crustacés (crevettes, langoustines, crabes, homards). Elle se présente généralement sous la forme de sulfate de glucosamine, mais on en trouve également sous la forme de chlorhydrate de glucosamine. Le sulfate de glucosamine est un médicament d’ordonnance dans de nombreux pays. Aux États-Unis, en France et au Canada, il est considéré comme un supplément alimentaire.

La glucosamine est un glucide de la famille des osamines dont la structure est basée sur celle du glucose. La glucosamine est un précurseur utilisé pour la glycosylation des protéines et des lipides. C'est également un composant important de plusieurs polysaccharides, en particulier la chitine, constituant majeur de la cuticule ou carapace des arthropodes (insectes, crustacés...)

Dans la molécule de glucosamine, le carbone en position 2 ne porte pas de fonction alcool mais une fonction amine primaire(-NH2) orientée de la même façon sur le carbone asymétrique.

Sa formule brute est C6H13NO5.

Dans les cellules vivantes, la glucosamine est synthétisée sous forme de glucosamine-6-phosphate, à partir du fructose-6-phosphate et de la glutamine. La fonction amine peut être modifiée en amide par condensation d'une molécule d'acide acétique pour donner la N-acétyl-glucosamine.

En 1969, des médecins allemands faisaient état, pour la première fois, de l'utilisation clinique de la glucosamine pour traiter des patients souffrant d'arthrose. La substance thérapeutique était alors injectée directement dans les articulations atteintes ou administrée par voie intraveineuse ou intramusculaire. À la fin des années 1970, une firme italienne (Rotta Research Laboratorium) a mis au point des comprimés de sulfate de glucosamine, ce qui facilitait l'administration de cette substance.

D'abord très populaire en Europe, la glucosamine a gagné les faveurs du public nord-américain et japonais. Les ventes mondiales étaient estimées à 2 milliards $ en 2008 (environ 872 millions aux États-Unis et 300 millions au Japon).

La glucosamine est utilisée de manière courante dans les douleurs articulaires.

Soulager les symptômes de l'arthrose légère à modérée.
Ralentir l'évolution de l'arthrose.

Précautions :

- Certains professionnels s’inquiétaient d’une interférence possible entre la prise de glucosamine et le traitement du diabète. 
- Allergie aux crustacés

- Un essai récent a clairement démontré que les suppléments de glucosamine synthétisés à partir de la carapace de crevettes ne présentaient pas de danger pour les personnes allergiques aux crevettes.
- Privilégier les suppléments de glucosamine sans sodium.
- Éviter durant la grossesse et l'allaitement en raison du manque de données toxicologiques.
Effets indésirables
- Généralement sans effet indésirable notable, même à raison de 3 000 mg par jour. Une augmentation de la dose de base (1 500 mg par jour) peut cependant entraîner des selles molles. Rarement, malaises gastro-intestinaux.

Interactions de la glucosamine avec des médicaments
- Les effets de la glucosamine pourraient s'ajouter à ceux des médicaments anticoagulants (Coumadin®, par exemple). Quelques cas d’interaction ont été rapportés