Le lexique des plantes

La Gentiane à fleurs jaunes peut atteindre 1,5 m de haut. Cette grande herbe robuste, vivace par sa souche, possède des fleurs jaunes d'or groupées à l'aisselle des feuilles. C'est une espèce commune des régions montagneuses de l'Europe, croissant le plus souvent entre 1000 et 2500 mètres dont la culture en France se situe principalement en Auvergne.

La racine de Gentiane contient des hétérosides amers qui sont utilisés comme toniques digestifs et stimulants des sécrétions gastrique et biliaire. La coloration jaune de la racine est liée à la présence de xanthones. La racine de Gentiane contient d'autre part des phytostérols, des acides phénols, des oligosaccharides et des pectines.

La Gentiane est traditionnellement connue par la liqueur, dite «liqueur de gentiane», de goût amer et aux propriétés toniques et dépuratives, que fournit la racine. Dioscoride nous dit que la gentiane doit son nom à Gentius, roi d'Illyrie, vaincu par les Romains et mort au IIe siècle avant Jésus-Christ. Il semble plutôt qu'elle porte le nom d'un médecin de l'Antiquité qui l'aurait recommandée pour combattre une épidémie.

La gentiane est traditionnellement reconnue comme étant un excellent tonique digestif et hépatique, et pour stimuler l'appétit. D'autre part, du fait de sa teneur en xanthones, la Gentiane favorise également le bien-être et la relaxation, ce qui permet de retrouver des nuits sereines.