Le lexique des plantes

Le fenouil est une plante bisannuelle ou vivace à racine fusiforme allongée, de la grosseur d'un doigt, ronde et blanchâtre. La tige, qui peut atteindre 2 mètres, est cylindrique, ronde, quelquefois légèrement aplatie, un peu striée, rameuse, jolie, d'un vert gai. Elle porte des feuilles alternes très grandes, à pétioles largement embrassant, découpées d'un grand nombre de segments très fins. Les fleurs, jaunes et petites, visibles de juin à septembre, sont disposées en ombelles à l'extrémité des tiges. Elles donnent des fruits oblongs, à cottes saillantes et égales.Le fenouil est courant dans les régions chaudes et tempérées d'Europe, il préfère les sols calcaires et secs.

La racine de Fenouil contient une huile essentielle riche en dérivés de l'allylbenzène tels que le dillapiole et l'apiole. Du saccharose ainsi que des protides et du bergaptène (coumarine) sont également présents dans la racine de Fenouil.

Le Fenouil est connu depuis la plus haute Antiquité, apprécié tant comme condiment et légume que comme espèce médicinale. Son huile essentielle était alors utilisée contre les parasites du corps. Lorsque Romulus gagna sa guerre contre les Salins, il fit construire près de Rome un temple qu'il voulut entourer de champs de fenouil. Il est vrai que le fenouil a toujours une action bénéfique; il suffit, paraît-il, de glisser une feuille fraîche de cette herbe dans sa chaussure gauche pour être assuré de traverser un champ herbeux sans se faire piquer ni dévorer par les insectes.
Originaire du bassin méditerranéen, le Fenouil est aujourd'hui cultivé dans les régions tempérées du globe.

Le Fenouil est traditionnellement utilisé pour stimuler la digestion et calmer les douleurs abdominales. Il permet d'éviter la formation des gaz intestinaux en bloquant les processus de fermentation des aliments en phase digestive.