L'érable est un arbre qui peut atteindre 15 mètres de haut (et même plus) ou former un arbuste assez dense, à écorce rugueuse et rameaux subéreux. Les feuilles à lobes obtus sont opposées, palmées, coriaces, légèrement velues. Les fleurs sont groupées en corymbes dresssés de couleur jaune verdâtre. Le fruit est formé de deux samares opposées.
Très commun en France sauf dans la région méditerranéenne. Il pousse préférentiellement sur les sols riches calcaires ou marneux, dans les stations ensoleillées.
COMPOSITION
Des phytostérols, des tanins
HISTORIQUE
Le nom érable apparaît au milieu du 13ème siècle. Il vient du vieux latin "acerarbot", où "acer" est d'origine indo-européenne et signifie "pointu, dur". On dit ainsi "des propos acerbes", "des griffes accérées". De même origine, "acerabulus" donna "arable", "Arblay", "Araule", "Azérable".
Dans la mythologie grecque, l'Érable est dédié à Phobos, dieu de l'Épouvante.