La criste marine ou fenouil marin ou perce-pierre (Crithmum maritimum) est une plante vivace de 20 à 50 cm de haut, à port buissonnant, qui pousse sur les falaises et les rochers du bord de mer. Les feuilles sont charnues et comestibles. Elles ont un goût de carotte. Les fleurs de la christe marine sont quant à elles vert jaunâtre, en larges ombelles. La criste marine est l'une des rares plantes capables de survivre sur des rochers régulièrement atteints par les vagues. Plante halophile, sa présence marque la zone dans laquelle les embruns sont mortels pour les plantes continentales. Outre sa résistance au sel, la criste marine est également très résistante à la sécheresse. Elle puise l'eau en profondeur pour ensuite la stocker dans ses feuilles charnues. C'est l'une des rares plantes méditerranéennes à pouvoir fleurir au coeur de l'été.
COMPOSITION
Une huile essentielle, de la pectine, des vitamines et des sels minéraux
HISTORIQUE
La criste marine confite au vinaigre remplace agréablement les cornichons pour relever des rôtis froids. Ce mode de préparation, très répandu au XVIe, était l'objet d'une véritable industrie en France et en Italie. Dans l'antiquité les marins emportait des sacs de criste marine avec eux pour les longs périples, sa richesse en vitamine C et en minéraux les préservait du scorbut. La criste marine avait également des propriétés diurétiques.