La ciguê vireuse est une grande plante, vivace par sa racine volumineuse. La tige, qui peut atteindre 1,5 mètre est cylindrique, robuste, creuse, striée, rougeâtre à la base et aux noeuds. Les feuilles sont découpées, les fleurs blanches réunies en ombelles. Le fruit est arrondi, plus large que long.
Originaire des régions marécageuses d'Europe, elle se rencontre en France dans l'Ouest et le Jura. Elle croît dans les zones humides (marais, fossés, rivières...).