Le lexique des plantes

Le chardon marie est une belle plante bisannuelle, à racine pivotante forte, longue, épaisse, fibreuse. La tige, de 1 mètre et plus, est cylindrique, robuste, dressée, très souvent rameuse. Elle porte des feuilles alternes, très grandes, sans stipules, tachées de blanc le long des nervures, bordées d'épines dures et pointues. Les fleurs sont groupées en capitule arrondi, très gros, placé à l'extrémité de la tige. Le fruit est un peu comprimé et lisse. Commun dans les régions chaudes et tempérées, le chardon marie ne pousse guère au-dessus de 700 mètres d'altitude. Sa culture demandant un sol fumé et frais, on le propage par semis en pleine terre au printemps. Ramassez les feuilles pour en faire des soupes ou pour les faire sécher, au début de l'été. Pour récupérer les graines, coupez les capitules à maturité, faites-les sécher et battez-les.

Des lipides, de l'albumine, des huiles essentielles, des flavonoïdes

Son nom, tant en anglais qu'en latin ou en français, lui vient d'une légende au sujet de la Vierge Marie qui, voyageant d'Égypte en Palestine, aurait donné le sein à l'enfant Jésus près d'un bosquet de chardons. Quelques gouttes de son lait tombèrent sur les feuilles, d'où les nervures blanches caractéristiques à cette espèce.
Les Grecs de l'Antiquité connaissaient déjà les propriétés du chardon-Marie pour traiter les troubles hépatiques et biliaires. Pline l'Ancien recommandait de prendre le jus de la plante mélangé à du miel pour « éliminer les excès de bile ». Au Moyen Âge, on disait que la plante pouvait chasser la « mélancolie » ou « bile noire », un état associé à diverses maladies reliées au foie. Au XIXe siècle, les médecins de l'école éclectique américaine l'ont employée pour traiter les varices, les troubles menstruels et les congestions du foie, de la vésicule biliaire et des reins. En Europe, on trouve de nos jours le chardon-Marie dans plusieurs préparations pharmaceutiques destinées au traitement de divers troubles hépatiques et biliaires.

Les Européens l'ont également cultivé à des fins culinaires. On apprêtait les feuilles à la manière des épinards (après en avoir retiré les épines), les jeunes pousses à la manière des asperges, les boutons floraux à la manière des artichauts et les graines torréfiées à la manière du café.

Son nom, tant en anglais qu'en latin ou en français, lui vient d'une légende : la Vierge Marie, voyageant d'Égypte en Palestine, aurait donné le sein à l'enfant Jésus près d'un bosquet de chardons. Quelques gouttes de son lait tombèrent sur les feuilles, créant les nervures blanches caractéristiques à cette espèce. Cette légende est peut-être également à l'origine d'une indication traditionnelle dont l'efficacité n'a jamais été démontrée et qui voulait que le chardon-Marie favorise la lactation.

PROPRIÉTÉS : - Tonique - Stimulant gastrique - Diurétique - Désintoxicant INDICATIONS : - Troubles digestifs légers - Hépatites chroniques - Hémorroïdes - Constipation - Ictère Le Chardon Marie est traditionnellement utilisé en cas de troubles biliaires grâce à ses propriétés de draineur hépatique. Il est également utilisé pour ses propriétés stimulantes sur l'organisme, ce qui le recommande particulièrement pour lutter contre la fatigue dans le cadre d'un régime amincissant.