Le cétérah est une petite fougère vivace, formant de petites touffes. Elle possède une gerbe de frondes étalées, longues de 10 cm environ, profondément incisées en lobes ovales-arrondis, vert foncé. A la face inférieure des frondes, les sores de sporanges se trouvent inclus dans un ensemble dense d'écailles rousses et brillantes, conférant à toute cette face normalement cachée, par temps humide, un aspect soyeux. Par temps sec, les pinnules se recourbent et montrent alors cette face hérissée. Cette fougère affectionne les rochers calcaires et les failles des vieux murs. On la renconte dans les régions tempérées de l'Europe et de l'Asie depuis les Iles Britanniques jusqu'à l'Himalaya occidental.