Le caillet-lait est une plante herbacée vivace, d'une hauteur pouvant atteindre et dépasser 80 cm. Elle possède un rhizome à stolon souterrain dont sortent de nombreuses tiges. La tige, dressée (parfois couchée), est grêle, glabre, ou parfois pubescente, ramifiée, avec 4 lignes longitudinales en relief. Les feuilles, étroites, linéaires, avec une seule nervure centrale, pointues, sont disposées en groupes de 6 à 12 autour de la tige. Les fleurs, petites, jaunes, sont nombreuses, séparées par sexe, disposées en inflorescences terminales (épis) denses et dressées. Le fruit est un akène disposé 2 par 2, ovales, minuscules, lisses, glabres, foncés.Présent dans presque toute l'Europe et en Asie Mineure, le caille-lait préfère les prés arides et les bois peu touffus.
COMPOSITION
Des tanins, de la vitamine C, des lipides, des flavonoïdes
HISTORIQUE
Cette plante a la propriété de faire cailler le lait sans lui donner d'odeur, de là son nom. Les paysans l'employaient jadis pour préparer certains fromages.