La beta est une plante vivace de 40 cm de haut, à rhizome noueux, compact d'où s'élève une tige mince, érigée. Les feuilles pointues, ovales, vert foncé, sont ondulées et malodorantes. D'avril à juin apparaissent des fleurs marron à brun rougeâtre, sur une tige solitaire à l'aisselle des feuilles, suivies de baies ovales, rouge foncé. Originaire d'Amérique du Nord, la beta pousse dans les sous-bois. On récolte le rhizome après la chute des feuilles, en automne. Sécher à l'ombre ou au soleil.
COMPOSITION
Des saponines, des tanins,de la résine, une huile essentielle, des glucosides, de l'amidon
HISTORIQUE
Autrefois, la beta servait d'amulette pour prédire l'amour, détecter la sorcellerie, protéger les dents et porter bonheur.